El amarre de herramientas en trabajos verticales es un aspecto crítico de la seguridad en altura. La caída de herramientas representa uno de los riesgos más persistentes y peligrosos, a pesar de ser totalmente prevenible. Conscientes de ello, IRATA International ha publicado el Topic Sheet No. 31 – Tool Tethering and Lanyards, que proporciona directrices esenciales para reducir este riesgo.
En TTR, como centro de formación líder en España y Petzl Technical Partner, integramos constantemente estas actualizaciones en nuestros programas de formación IRATA, GWO y Trabajos Verticales. A continuación, presentamos la traducción oficial al castellano de este nuevo documento de IRATA, de gran relevancia para técnicos, supervisores y responsables de seguridad.
FICHA DE SEGURIDAD Y SALUD Nº 31: AMARRES Y SUJECIÓN DE HERRAMIENTAS
Una ficha de “seguridad y salud” destinada a aumentar la concienciación sobre los peligros en la industria de acceso por cuerda. La serie puede ser utilizada como charla de seguridad (“toolbox talk”).
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INTRODUCCIÓN
1.1 ¿Qué son los amarres de herramientas?
Los amarres de herramientas son dispositivos de seguridad utilizados para asegurar herramientas y equipos mientras se trabaja en altura. Previenen que las herramientas y equipos caigan, reduciendo así la probabilidad de que los objetos caídos causen lesiones a personas situadas debajo o daños a la propiedad. Los amarres de herramientas mantienen las herramientas sujetas al arnés del trabajador o a un punto fijo, ayudando a que permanezcan accesibles y reduciendo el riesgo de caída.
1.2 ¿Por qué son necesarios los amarres de herramientas?
Seguridad: El propósito principal de los amarres es evitar que las herramientas caigan. Las herramientas caídas pueden causar lesiones graves a personas en niveles inferiores y/o daños al entorno. Los amarres mitigan este riesgo manteniendo las herramientas aseguradas al trabajador o a la estructura.
Eficiencia: Los amarres adecuados y bien utilizados ayudan a mantener las herramientas accesibles y reducen drásticamente la posibilidad de caída de objetos, lo que puede ahorrar tiempo y hacer el trabajo más eficiente.
Cumplimiento: En muchas industrias, las normativas y estándares de seguridad exigen el uso de amarres cuando se trabaja en altura. El cumplimiento de estas normas no solo es un requisito legal en algunas regiones, sino también una buena práctica para mantener un entorno laboral seguro.
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TIPOS DE AMARRES Y EQUIPOS PARA HERRAMIENTAS
En general, los amarres de herramientas en la industria de acceso por cuerda se han fabricado tradicionalmente con cordinos de 3-8 mm de diámetro; sin embargo, existen muchas variedades fabricadas y diseñadas específicamente para su uso.
2.1 Cordinos (lanyards)
Correas o cuerdas flexibles que conectan las herramientas al arnés del trabajador. Están disponibles en diversas longitudes y materiales (nylon, cable enrollado, elástico). Están diseñadas para sujetar firmemente las herramientas, permitiendo cierto grado de movimiento.
2.2 Amarres retráctiles
Dispositivos que utilizan un mecanismo de resorte para retraer el amarre cuando no está en uso. Esto ayuda a mantener el amarre organizado y evita que se enrede. Son utilizados normalmente para herramientas pequeñas.
2.3 Fundas y bolsas de herramientas
Diseñadas para mantener las herramientas seguras y accesibles, y deben utilizarse junto con los amarres.
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CONSIDERACIONES AL SELECCIONAR EL AMARRE ADECUADO
3.1 Resistencia de carga
Seleccione un amarre adecuado al tamaño y peso de la herramienta. Asegúrese de que sea suficientemente resistente. Si la herramienta pesa más de 8 kg, se recomienda sujetarla a un sistema independiente, y no directamente al arnés.
3.2 Longitud
Elija una longitud que permita suficiente movilidad sin exceso de holgura. Si es demasiado largo, aumenta el riesgo de daño accidental; si es demasiado corto, restringe el movimiento.
3.3 Material
Elija amarres fabricados con materiales resistentes y duraderos, capaces de soportar el desgaste.
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PUNTOS DE ANCLAJE
4.1 Conexión al arnés
Asegure el amarre a un punto de anclaje designado y certificado en el arnés, bolsa de herramientas, asiento de trabajo o punto fijo, según corresponda.
4.2 Conexión a la herramienta
Fije el amarre firmemente a la herramienta mediante conectores o lazos apropiados. Asegúrese de que permanezca firmemente conectado durante su uso.
4.3 Conectores
La mayoría de los amarres fabricados incorporan conectores que han sido sometidos a ensayos específicos del fabricante. Esto se indica en las instrucciones de uso del fabricante. Solo deben utilizarse conectores adecuados.
4.4 Conexión al equipo
A menos que lo indique el fabricante, las herramientas no deben suspenderse del equipo de acceso por cuerda del técnico, ya que puede afectar al funcionamiento o comportamiento de dicho equipo (por ejemplo, no debe suspenderse carga de un dispositivo anticaídas ya que podría afectar su funcionamiento y seguridad).
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BUENAS PRÁCTICAS
5.1 Inspección regular
Antes de su uso, inspeccione los amarres buscando signos de desgaste o daños. Sustituya cualquier amarre defectuoso. Evite torsiones o nudos accidentales que dificulten su funcionamiento.
5.2 Fijación adecuada
Asegure firmemente los amarres tanto a la herramienta como al arnés o punto de anclaje. Muchos fabricantes suministran cinta termo retráctil para fijar los puntos de conexión de forma permanente; algunas herramientas disponen de anillos o dispositivos de fijación preparados.
5.3 Conexión a la herramienta
Un mosquetón puede no ser el conector más adecuado para herramientas pequeñas (como llaves), ya que su peso puede ser igual o superior al de la herramienta, lo que dificulta su uso. Por tanto, debe evaluarse también la idoneidad del mosquetón.
5.4 Evitar enredos
Mantenga los amarres organizados dentro de la bolsa. Evite que cuelguen sueltos, lo que puede generar enredos e interferir con el trabajo.
5.5 Formación
Asegúrese de que todos los trabajadores reciban formación en el anudado correcto. Esta formación puede gestionarse localmente y debe adaptarse a los tipos de herramientas, amarres y equipos disponibles.
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ESTUDIO DE CASO 1 SOBRE AMARRES DE HERRAMIENTAS
Caso de estudio:
Un técnico de acceso por cuerda estaba apretando pernos en la fachada de un edificio utilizando una llave asegurada mediante un cordino auxiliar. La llave quedó atrapada en la barandilla de un balcón al que el técnico estaba accediendo. Al subir por la barandilla, la fuerza ejercida sobre el amarre deshizo el nudo del cordino, provocando que la llave cayera 35 metros hasta la zona de exclusión que se encontraba debajo.
Afortunadamente, el operario encargado de controlar la zona de exclusión en tierra no fue alcanzado por la herramienta.
El incidente fue reportado como caída de objeto, ya que la herramienta estaba controlada activamente por el amarre. Fue categorizado como incidente peligroso debido al potencial de causar daños significativos, aunque, afortunadamente, no ocurrió.
6.1 ¿Por qué ocurrió?
- El técnico había fabricado el amarre usando un cordino auxiliar y el nudo de sujeción fue mal realizado. Se empleó un ballestrinque con un extremo libre muy corto, que no estaba asegurado ni ajustado correctamente para impedir que se deslizara bajo carga.
- El técnico no mantuvo el control de las herramientas o el equipo mientras cambiaba de posición, pasando de estar en las cuerdas al balcón.
6.2 ¿Qué pudo haber sucedido?
- La llave pudo haber golpeado al propio técnico, a otra persona o causar daños materiales o incluso un accidente fatal.
- Aunque existía una zona de exclusión bajo el área de trabajo, al caer desde 35 metros, la llave pudo haber impactado contra algún objeto durante la caída o haber rebotado fuera de la zona de exclusión, lo que igualmente pudo haber causado daños o lesiones graves.
6.3 ¿Qué debería haber ocurrido?
- La llave debería haber estado asegurada mediante un amarre de herramientas adecuado. Si el amarre no había sido fabricado específicamente para ese uso, debería haberse establecido un procedimiento que garantizara que el amarre fuera construido con materiales adecuados por una persona competente, y que fuera inspeccionado para verificar su idoneidad y condición para la tarea asignada.
- Al trasladarse al balcón, el técnico debió mantener el control de todas las herramientas y equipos que estaba utilizando, por ejemplo, guardando la llave de forma segura en una bolsa sellada.
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ESTUDIO DE CASO 2 SOBRE AMARRES DE HERRAMIENTAS
Caso de estudio:
Un técnico de acceso por cuerda estaba utilizando un taladro magnético (mag drill) en la parte inferior de una viga de acero. El taladro pesaba más de 18 kg.
Durante la progresión mediante escalada artificial, el técnico transportó el taladro en una bolsa de herramientas que colgaba de la viga, desplazándola consigo. La bolsa de herramientas estaba sellada y el peso del taladro era soportado por la propia viga.
Antes de iniciar el trabajo, el técnico conectó el extremo libre de su cuerda de posicionamiento (“cow’s tail”) al asa del taladro para evitar que cayera al sacarlo de la bolsa.
Durante la perforación, el técnico permaneció suspendido lo más alto posible bajo la viga y mantenía su cabeza y cuerpo apartados del taladro para evitar la caída de residuos o ser golpeado en caso de caída del taladro.
Durante la operación de taladrado, se cortó la alimentación eléctrica del taladro, lo que provocó que se soltara de la viga y cayera sobre la pierna del técnico, continuando su caída hasta el final de la cuerda de posicionamiento.
El impacto del taladro sobre la pierna del técnico le provocó un corte profundo y un fuerte hematoma. Además, al golpear el cow’s tail, la fuerza se transfirió al arnés, provocándole un hematoma adicional en la cadera, lo que requirió la intervención de un segundo técnico para asistirlo en el rescate y descenso a zona segura.
Tras recibir tratamiento médico para el corte y los hematomas, el técnico regresó al trabajo la semana siguiente (6 días después) y retomó sus funciones normales.
7.1 ¿Por qué ocurrió?
- Aunque el técnico tomó medidas para evitar la caída del taladro (conectándolo al cow’s tail), no se consideró que el taladro podía caer sobre el propio técnico, y su peso (>8 kg) requería una conexión independiente, no directamente al arnés del técnico.
- La desconexión del suministro eléctrico al taladro fue realizada por un tercero. Aunque esta acción no fue intencionada, sí era un riesgo previsible que pudo haberse controlado mejor.
7.2 ¿Qué pudo haber sucedido?
El taladro pudo haber:
- Dañado el arnés, la cuerda de posicionamiento y otros EPI.
- Provocado lesiones más graves al técnico.
7.3 ¿Qué debería haber ocurrido?
El taladro debería haberse suspendido de una línea independiente mediante un amarre de herramientas adecuado, lo cual:
- Habría minimizado la distancia de caída potencial del taladro.
- Habría evitado daños en el arnés, cow’s tail y otros EPI.
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ACCIONES
Los amarres de herramientas son un aspecto fundamental de la seguridad en los trabajos verticales. Juegan un papel crucial en la prevención de la caída de herramientas y equipos, mejoran la eficiencia del trabajo, la seguridad y garantizan el cumplimiento de las normativas vigentes.
Mediante el conocimiento de los diferentes tipos de amarres de herramientas y la adhesión a las buenas prácticas, los trabajadores pueden incrementar su seguridad y la de los demás, así como su eficiencia durante los trabajos en altura.
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INFORMACIÓN ADICIONAL
- IRATA ICOP Anexo M.1.3: “Cuando las herramientas y equipos sean transportados por el técnico de acceso por cuerda, deberán tomarse las medidas apropiadas para prevenir su caída sobre personas situadas debajo”.
- IRATA ICOP Anexo M.2.2: “En muchos casos, el mayor peligro es la caída de herramientas sobre personas situadas debajo. Para evitar esto, herramientas pequeñas como martillos, espátulas y taladros deben sujetarse de forma segura al arnés del técnico de acceso por cuerda, por ejemplo, mediante cordinos o amarres adecuados, o bien suspendidas de una línea independiente. Como alternativa, los objetos pequeños pueden transportarse en un contenedor adecuado, por ejemplo, un cubo o bolsa, asegurados al arnés del técnico”.
- Normativa ANSI/ISEA 121-2018: Norma nacional americana para soluciones de prevención de caída de objetos.
- Hoja de Seguridad Nº 015 – Amarres de herramientas.
¿Por qué es vital el amarre de herramientas en trabajos verticales?
El amarre de herramientas en trabajos verticales no solo previene incidentes, sino que salva vidas. La correcta selección y uso de lanyards, combinados con procedimientos adecuados, son esenciales para minimizar los riesgos asociados a la caída de objetos desde altura. Las estadísticas demuestran que muchos de estos accidentes se producen por la ausencia de sistemas de amarre o por el uso incorrecto de los mismos.
Mejores prácticas en el amarre de herramientas en trabajos verticales
Para implementar un sistema efectivo de amarre de herramientas en trabajos verticales, IRATA recomienda:
- Seleccionar el lanyard adecuado para cada herramienta.
- Realizar inspecciones periódicas de los sistemas de amarre.
- Proporcionar formación específica sobre el uso correcto de los amarres.
- Aplicar procedimientos de trabajo seguros que integren el control de herramientas.
Casos de estudio sobre amarre de herramientas en trabajos verticales
El Topic Sheet 31 de IRATA presenta varios casos de incidentes ocurridos por fallos en el amarre de herramientas en trabajos verticales. Estos ejemplos subrayan la importancia de seguir las recomendaciones establecidas y la necesidad de mantener siempre una actitud preventiva en cada operación en altura.
La prevención empieza en la formación y el procedimiento
Como destaca IRATA en este Topic Sheet 31, la prevención de caídas de objetos no depende solo del equipo utilizado, sino de la correcta planificación, selección de los sistemas de amarre de herramientas en trabajos verticales, formación específica y procedimientos de trabajo bien definidos.
En TTR International aplicamos estas directrices en todas nuestras formaciones:
- IRATA Nivel 1, 2 y 3, donde se entrenan las maniobras seguras, el manejo de herramientas en altura y los protocolos de rescate.
- Cursos GWO BST y BTT, adaptados a las necesidades del sector eólico.
- Cursos de Trabajos en Altura y Revisión de EPIs, esenciales para un control riguroso del equipo.
Contar con una buena formación y el uso correcto de sistemas de amarre de herramientas en trabajos verticales no solo previene accidentes, sino que protege vidas y asegura la continuidad de las operaciones.
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Por Mikel Gómez – IRATA Level 3 Instructor assessor y fundador de TTR
